Énergie primaire
L'énergie primaire désigne toutes les sources d'énergie naturelles dans leur forme originale et inchangée. Le terme « énergie primaire » englobe les énergies renouvelables telles que l'énergie solaire, éolienne, hydraulique, géothermique, marémotrice et la biomasse (matières animales et végétales comme le bois), mais aussi les gisements naturels de charbon, de gaz naturel, de pétrole et d'uranium.
Si l'énergie primaire est convertie ou transformée, on parle alors d'énergie secondaire. Pour rendre l'énergie primaire utilisable sous forme d'énergie secondaire, la transformation entraîne généralement des pertes. Dans certains cas, cependant, la transformation permet également de valoriser la source, car celle‑ci devient plus exploitable. Le séchage du bois avant sa combustion en est un exemple. Si l'énergie secondaire est mise à la disposition de l'utilisateur final, par exemple sous forme d'électricité provenant d'une prise, on parle alors d'énergie utile ou finale. Lors de son acheminement jusqu’au point d’utilisation, il faut généralement s’attendre à de nouvelles pertes liées au transport.
