Capteur solaire thermique
Un capteur solaire thermique sert à produire de la chaleur à partir de l’énergie solaire, de la même manière qu’un module solaire sert à produire de l’électricité dans un système photovoltaïque. La chaleur générée est utilisée pour chauffer de l'eau, pour fournir du chauffage ou pour compléter un autre système de chauffage.
Le capteur solaire est généralement installé sur le toit, le plus souvent sous la forme d’un capteur plat ou d’un capteur tubulaire visible. Il existe également d’autres types de capteurs moins courants, comme le capteur à air, qui utilise l’air comme fluide de transfert, ainsi que les capteurs hybrides, qui combinent énergie photovoltaïque et énergie solaire thermique.
Dans les capteurs solaires thermiquement isolés, les absorbeurs solaires chauffent sous l'effet du rayonnement solaire et transfèrent la chaleur à un fluide caloporteur, généralement un mélange à base d’eau. Un échangeur de chaleur utilise ce fluide caloporteur chauffé pour réchauffer l’eau de chauffage et, dans un circuit séparé, l’eau sanitaire. L’eau ainsi chauffée est envoyée soit directement vers les points de puisage, soit vers un réservoir de stockage solaire thermique pour une utilisation ultérieure.
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